一说到偏方，不禁想起儿时的我：每逢感冒或换季，我都会咳嗽一阵子，严重的时候，气喘到不能走路，坐着咳、彻夜不眠的咳嗽。曾经的我，几度在想，能不能把自己的肺给咳出来。八九十年代的农村，经济状况并不好，百姓医疗意识较为薄弱，像我那种小毛小病，基本都是依靠"赤脚医生"的经验和各式各样的偏方来治疗的。

鸡蛋是当时的奢侈品，我家里的经济条件一般，没有更多的闲钱去集市购买，唯有依靠自家老母鸡超强的生育能力。可自从患上咳喘病后，鸡蛋却成为令我毛骨悚然的食物，因为我几乎尝试了所有与鸡蛋有关的偏方：生吃鸡蛋、白酒炒鸡蛋、草木灰炒鸡蛋、炉火烤蛋……直至现在，我都再不想再吃一口鸡蛋，每次追忆儿时的治病体验，总有种阵阵作呕的感觉。而我的咳喘病，并未因为偏方的治疗有丝毫的好转。

    像我这种的情况，并非个案。不但在中国，放眼国内外，奇怪的偏方疗法主宰了医学界很长一段时间。古罗马时代，人们利用狗的粪便来预防心血管疾病；古代西班牙医生认为，将加入胡椒和三滴耳血的白兰地一饮而尽，即可治疗疟疾；伦敦医生还将蜘蛛网、蝰蛇引入1764年的《药典》。

    到了资讯发达的今天，各式各样的偏方推陈出新。前段时间，微信朋友圈流传了一则疏通血管的偏方：将柠檬汁、姜、蒜、苹果醋混到一起，蒸煮后加入蜜糖，储存在冰箱中，每天晨起一勺，即能打通血管、根治冠心病，为了增加可信度，偏方"创始人"还将患者服用前后的冠脉造影图进行了对比，真是滑天下之大稽，这种偏方饮料，除了刺激酸辣的味蕾，我实在想不出还有什么实质性的功效。

我罗列了一推关于偏方的案例，不乏暗含贬义之嫌。其实，是我们扭曲了“偏方”的真正含义。新华字典里是这样定义的：民间流传不见于古典医学著作的中药方。换言之，偏方是中医学的概念，是祖国医学不可或缺的组成部分。

中国民间早有"小偏方治大病"、"单方一味，气死名医"之说。老舍在《四世同堂》中提到：“他记得不少的草药偏方，从地上挖巴挖巴就能治病，即省钱又省事。”由此可见，中医的偏方在当时何等盛行。可随着时间的流逝，人们对偏方的理解发生了微妙的变化，在更多的情况下，偏方指的是未经验证的治疗方剂，成分五花八门，囊括了常用的药物、食品，甚至是生活用品等。在某种程度上，偏方已成为非正规治疗的代名词。不可否认，本文中说探讨的“偏方”更侧重于后者，并非特指中医药。

为什么偏方会流行于世呢？

民众对科学的认知度不足是偏方流行的主要原因之一。美国著名的外科医生兼作家阿图.葛文德（Atul Gawande）在《并发症》说过：“医学是门不完美的科学，是一个生产不断变化的知识、不确定信息和容易犯错的人的加工厂。”不可否认，医学是在不断发展中匍匐前行的。在医学系统理论没有成形的古代，给人治病的不是医生，而是巫师，疾病被认为是魔鬼，巫师通过巫术来驱赶人体内的魔鬼。直到古希腊时期，西方医学才逐渐蓬勃发展起来，但在真正确立有效治疗方式之前，偏方仍主宰着整个医疗界，其中就包括放血疗法。当时的医生认为，该疗法适用于所有病症，不幸的是，放血促成了很多本可避免的医疗悲剧。乔治.华盛顿患了咽喉炎，医生用水蛭数次帮他放血，结果可想而知，1799年12月14日，他命终于放血疗法。多年后，医学家才发现这种治疗方法竟然是错误的。

另一方面，随着人们健康意识的提高，越来越懂得“是药三分毒”这个道理。他们认为，寻找一个既能治病、又没毒副作用的良方才是最佳的出路，此时"偏方"趁虚而入，成为百姓心目中的良药。因为，大多数偏方都是以食材为基础，如西班牙医生治疗疟疾的白兰地偏方，每天饮用蔬菜汁打通阻塞血管的偏方，等等，即便偏方没有任何疗效，至少对身体不会产生任何不良反应。令人惋惜的是，正因如此，患者往往失去了治疗疾病的最佳时机。

    不难发现，偏方更常被用于治疗经久不愈的慢性病。所谓的慢性病，亦称为慢性非传染性疾病，起病隐匿，病程较长，如高血压、冠心病、糖尿病、慢性呼吸道疾病、慢性肾病等。一般情况下，这类疾病难以根治，病情反复、迁延不愈，严重影响患者的生活质量。如果改善症状、如何"治本"成为患者追求的主要目标，遗憾的是，不论中医，还是西医，都难以解决这些问题，偏方似乎给他们带来一丝治愈的"微光"，而事实上，偏方所带来的可能是更多的"安慰"罢了。

    不置可否，本文或多或少赋予了“偏方”一些负面的论述，但并不代表它一无是处，相反，有时偏方真会起到“妙手回春”的神奇功效。读到这里，或许您会有诸多疑惑：偏方真的能治病吗？为什么有些经久不愈的疾病，服用偏方后，会有奇效呢？

    其一，偏方中的成分确实能发挥治病的功效。多吃水果能治愈坏血病就是典型的案例之一。16世纪，意大利航海家哥伦布开始了他的航海计划，海上生活艰苦、气候恶劣，只能依靠面包和咸鱼充饥，更可怕的是，船员患上了一种怪病：他们感觉浑身无力，牙龈出血，后来进展到全身出血，当时称之为"坏血病"。但令人意外的事情发生了：那些遗留在荒岛上、本已放弃治疗的船员竟然意外的活下来了，他们没有服用任何药物，只是多吃了一些野果子而已。很遗憾，当时没人在意，也没人知道原因。无独有偶，同样悲催的事情也被航海家麦哲伦遇上了，他的船员过半因患坏血病而死。直至十八世纪，英国人才发现新鲜的蔬菜和水果有治疗坏血病的作用。后来医学家证实，蔬菜、水果之类"偏方"的出奇制胜正是由于其中富含维生素C的缘故。

    其二，安慰剂效应。安慰剂指的是一些并不具备药理活性的物质，比如像纯面粉制成的药片，还包括语言、声音等环境因素，比如像医生的一言一行。赫伯特.本森（Herbert Benson）研究了治疗心绞痛的安慰剂疗法的效果，结果发现，当患者持有相信态度时，有效率是70-90％，而患者对其保持怀疑态度时，有效率还不及40％。欧文.基尔希（Irving Kirsch）观察了2318名正在服用药物的抑郁症患者的治疗效果，他们吃惊的发现，只有25％的疗效归因于实际药物作用，25％归因于抑郁症的自然疗程，而50％则归因于安慰剂效应。

    安慰剂发挥强大的治疗作用，可能与大脑内一些特殊区域功能有关，亦可能与阿片受体系统有关。简单来看，安慰剂更像是一种对积极治疗效果的期待。患者在治疗期间，有意无意中，建立起"能够治愈"的愿望和信念。而事实上，偏方所产生的积极效应，与安慰剂效应有着密不可分的关系。

    其三，偏方治愈的是"自限性疾病"。所谓"自限性疾病"，指的是在发生发展到一定程度后、不需治疗就能自行痊愈的疾病，如病毒性感冒等。有人认为，用可乐和姜汤调制的偏方可以治愈感冒，其实，即使不服用任何药物，多数感冒也会在一周左右痊愈。水痘，又称"蛇盘疮"，也是一种自限性疾病，以周身红色疱疹伴剧烈疼痛为临床特征。民间流传，如果腰间的疱疹连成一圈，人将必死无疑，普通的病毒疱疹曾让百姓们诚惶诚恐，有一种"蚯蚓加白糖"的偏方，引用我母亲的话来说："这是专门治疗蛇盘疮的偏方，据说有奇效"，当然，她老人家一次也没用过。还有一种治疗疱疹的偏方：獾子油。据称，用炼制过的獾子油涂抹在疱疹上，有消炎止痛的作用。高中时，我身边的同学还真这样用过，遗憾的是，不但没治愈，破溃的疱疹加上不洁的药物导致了局部皮肤感染，痛上加痛了。

    不过，可以肯定的，这些五花八门的偏方偶尔能发挥一定的作用，或许有人验证过它的功效。弗朗西斯.培根就认为，猪皮可以治疗瘊子，因为他有过成功的经验；乔治.华盛顿时期，放血疗法盛行，但不代表真能治疗所有疾病，结果这位聪明一世的美国总统命终于此。所以，"偏方治大病"的重点是在于它的疗效是否具备科学性、重复性和安全性。

    拥有健康的体魄，是我们每个人追寻的目标。但俗话说的好：人食五谷杂粮，疾病在所难免。如果罹患疾病，切莫自作主张，尝试各种偏方，待到病情恶化时，耽误了最佳的治疗时机，却悔之晚矣。

源自《学做知心人》。惠慧著。

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